Ball freut sich über „großartige Situation“ mit den Cavaliers

INDEPENDENCE, Ohio – Lonzo Ball muss sich zum ersten Mal seit einigen Saisons keine Sorgen um die Reha nach einer Knieverletzung machen.

Stattdessen wird der erfahrene Guard die Nebensaison nutzen, um sich an ein neues Team zu gewöhnen.

Ball war am Montag im Trainingskomplex der Cleveland Cavaliers und traf sich dort mit dem medizinischen Personal und den Trainern, nachdem sein Transfer von den Chicago Bulls gegen den Stürmer Isaac Okoro am Sonntag abgeschlossen worden war .

Chicago und Cleveland einigten sich am 28. Juni auf den Tausch, offiziell wurde er jedoch erst mit Beginn des neuen Ligajahres am Sonntag.

„Ich denke, das ist eine tolle Situation für meinen Spielstil“, sagte Ball. „Don [ Donovan Mitchell ] ist einer der besten Spieler, die wir in der Liga haben. Und sie haben zwei große Spieler, die beweglich sind, Pick-and-Rolls spielen und so zum Korb kommen können. Und dann noch in der Verteidigung wechseln.“

„Ich denke, wir können auf beiden Seiten des Balls viele verschiedene Dinge tun, und die Möglichkeit zu haben, diese Dinge tun zu können, ist großartig.“

Ball erzielte in der vergangenen Saison in 35 Spielen durchschnittlich 7,6 Punkte, 3,4 Rebounds und 3,3 Assists, nachdem er die Saisons 2022/23 und 2023/24 aufgrund einer Knieverletzung verpasst hatte. Der 27-jährige Ball unterzog sich im März 2023 einer Meniskus- und Knorpeltransplantation im linken Knie, nachdem zwei Operationen eine Verletzung, die er sich in seiner ersten Saison 2021/22 in Chicago zugezogen hatte, nicht beheben konnten.

Er verpasste die letzten beiden Monate der Saison wegen einer Verstauchung des rechten Handgelenks, war aber ermutigt durch die Art und Weise, wie sein Knie die ganze Saison über durchhielt.

„Nach den Spielen wusste ich nicht so recht, was mich erwarten würde. Aber als ich im Vorbereitungsspiel gegen Minnesota zurückkam, war ich ziemlich überrascht, dass ich mich so viel bewegen konnte“, sagte Ball. „Ich glaube, ich bin im Laufe des Jahres immer besser geworden. Leider hatte ich Probleme mit meinem Handgelenk, aber was mein Knie betrifft, war es ziemlich gut.“

Ball, der zweite Pick der Los Angeles Lakers im Draft 2017, hat noch ein Jahr Vertrag mit einer Teamoption für die Saison 2026–27.

Cleveland hatte Bedarf an einem Point Guard, nachdem Ty Jerome bei denMemphis Grizzlies unterschrieben hatte. Starter Darius Garland wird den Beginn der regulären Saison wahrscheinlich verpassen, nachdem er sich letzten Monat einer Operation am linken großen Zeh unterzogen hatte.

Die Cavaliers hatten mit 64-18 die zweitbeste Bilanz der NBA, wurden jedoch im Halbfinale der Eastern Conference in fünf Spielen von den Indiana Pacers eliminiert.

Ball hat in den sechs Saisons, die er gespielt hat, noch an keinem Playoff-Spiel teilgenommen und hofft, dass sich das bald ändern wird.

„Wenn man im September oder Oktober startet, kann man nicht zu weit vorausschauen. Aber sie waren letztes Jahr die Nummer 1 im Osten, das weiß jeder. Es geht quasi um den Ring oder nichts“, sagte er. „Ich muss nur sicherstellen, dass ich so gut wie möglich vorbereitet bin und mich in die beste Position bringe, um die Saison stark zu beenden.“

„Im Moment geht es mir mehr darum, im Kraftraum zu sein und sicherzustellen, dass mein Unterkörper in Form ist und solche Sachen.“